Душа Ардейла - Страница 71

Гном решительно развернулся и быстро зашагал в сторону города.

— Я вам больше не нужен? — осведомился молодой маг.

— Благодарю вас, уважаемый Минатрис, — отозвался Миртран, пристально глядя вслед Брамуру. — Не смею вас более задерживать. Надо ли говорить о том, что все виденное и слышанное тут, должно остаться в тайне?

— Мы отличаемся отличной памятью, но никак не разговорчивостью, — высокомерно отозвался Минатрис.

— Так о каком клинке шла речь? — невзначай поинтересовался Миртран, когда они Тоболтом уже прошли порядочное расстояние. — И какой от него может быть шум?

— Это меч Барата, — простодушно попался на крючок Тоболт, утомленный дневными хлопотами и переживаниями. — Он сам его выковал.

— Ты гляди! — хмыкнул Миртран. — Оказывается, парень кузнец. То-то его видели у городской кузницы.

— Отличный кузнец, — кивнул Тоболт. — Вы бы видели, уважаемый Миртран, какой он перстень сделал!

— А меч его обладает кое-какими свойствами, — хитро улыбнулся Миртран. — Не так ли?

— Сараташ, — вздохнул Тоболт, не замечая, что Миртран ошеломленно остановился.

— Сараташ?! — изумился Миртран. — Так вот в чем дело! Это Великий кузнец ардейлов. И парень об этом не догадывается. Да как он… Единый! Надо его немедленно найти! Любой ценой!

Тоболт не заметил, что Миртран отстал. Он, удрученно покачивая головой, шел к своему дому. Начальник департамента безопасности короны ускорил шаг, направляясь ко дворцу. Он почти бежал, исполненный важности открывшейся перед ним тайны.

Колхэйм Тарат резко поднял голову от свитка, лежащего перед ним на столе. По коридору кто-то бежал, направляясь в сторону кабинета. Тихо зашелестел клинок, покидая ножны. У двери шаги стихли и раздался осторожный стук.

— Кто там? — строго спросил Колхэйм.

— Срочно донесение от группы наблюдения, — донесся голос слуги.

— Заходи!

Слуга быстро приблизился к столу и осторожно посадил на его поверхность небольшого зверька с забавной мордочкой летучей мыши. Колхэйм наклонился к зверьку и внимательно всмотрелся в глазки-бусинки. Мышь тихо пискнула, завозилась и привстала на лапки, опираясь крыльями на стол.

— Донесение Колхэйму Тарату, — послышался тихий голос. — Только что нами было выяснено, что объект был похищен эльвами. Известный вам Салантэль обманом завлек объект к себе. Задача усложняется тем, что в тайнике эльвов объект не выявлен. Предположительно в тайник перед этим наведались сольфары. Люди объединили свои усилия с гномами и развили бурную деятельность. Есть подозрение, что им известна истинная суть объекта. Какие будут ваши дальнейшие инструкции? Ответ пришлите с этим же гонцом.

Колхэйм сокрушенно подумал, что он-то как раз ответа пока дать не может. Следовало хорошенько все обдумать. Кто может быть союзником, а кто врагом. Быть может, все будут врагами, что крайне нежелательно. Но если присоединиться к гномам и людям, то это потребует одобрение правителя. Колхэйм не был уверен, что Скарату Ноэлю понравится новость, что об истинной сути Барата стало известно другим народам.

Глава 23

Его королевское величество Раух Второй собирался отойти ко сну. Очень радовало то обстоятельство, что накануне удалось отправить фаворитку (какой нормальный король может без нее обойтись?) и жену в летнюю резиденцию. Это означало, что вечер не будет испорчен болтовней ни той, ни другой. Раух даже поморщился, вспоминая темы. Что надеть на ближайший бал? Вон у той и у другой в гардеробы уже не протиснешься, а им надеть нечего! Или: дорогой, этот молодой аристократ так на меня вчера смотрел! Ты ведь не будешь букой и не пошлешь его на плаху? А для чего ты тогда мне об этом рассказываешь? Петельки, бретельки, воланчики и кружева… об этом уже и вспоминать тошно. Зато сегодня!..

Раух с удовольствием потер руки и, собственноручно налив в бокал вина, отправился к столу, на котором он уже приготовил для работы два манускрипта о фортификационном искусстве. Но его внимание привлекла приглушенная возня у двери в его покои и такая же приглушенная перебранка. Что за безобразие?

Король толкнул двумя руками створки дверей. Послышался спаренный удар и шум падения двух тел.

— Та-ак! — протянул Раух, критически рассматривая министра церемоний и главу департамента безопасности короны, в свободных позах распластавшихся на полу. — И что же это мое королевское величество наблюдает? Это что же, решили воспользоваться отсутствием королевы? Думаете, коль ее нет, то любые вольности возможны? А вы, милейшие, забыли, что на плаху отправляю я, а не королева?

— Ваше величество… — начал было министр.

— Чрезвычайно важное сообщение подвигло меня на столь неурочный визит! — быстро вмешался Миртран. — Прошу прощения, ваше величество. Выбирать мне не приходилось. Либо вы прикажете лишить меня головы за нарушение вашего сна, либо то же самое за то, что не сообщил вам сразу.

— У тебя был один выход избежать наказания, — заметил Раух, с любопытством рассматривая Миртрана. — Воспользоваться ночным временем и сбежать.

— Ваше величество, я могу быть невеждой, я могу быть нерасторопным, но я не могу быть изменником! — Миртран поднялся и с достоинством поклонился королю.

— Потому-то ты и здесь, — кивнул Раух. — А что касается расторопности, то это мы сейчас определим. Проходи!

Король направился к столу, все так же держа в руке бокал с вином. Миртран повернулся и тщательно прижал створки дверей перед самым носом ошеломленного министра церемоний.